夜色之中,江甬府都指挥使司。慕辰宴罢回到后厅,如影随行来到跟前,如影回禀道:“大都督,收到的消息,卫国公世子夫人前来江甬府城,是为叶家二姑娘而来。”
慕辰:“叶昭?”
如影点头,遂将方才传回的消息说出来。
原来叶昭之母林静姝与卫国公夫人刘静仪自小一起长大,情同姐妹,各自婚后曾有过口头约定,将叶昭与国公府二公子郭望舒定了娃娃亲。后来林家犯事,卫国公府避嫌,与林家不再来往。谁知那卫国公夫人刘静仪却是个重情重义的,不顾老国公夫人和国公爷的劝阻,帮着林静姝来回奔波,上下打点。为此老国公夫人很是不满,婆媳一度闹得厉害。林静姝不想连累刘静仪,也当众与之断绝往来,此后出家对任何人避之不见。
后来叶知秋调离京城,几月后林静姝思女心切也欲前往江甬府城。离京前曾与国公夫人刘静仪私下见过一面,国公夫人刘静仪坚持郭望舒与叶昭亲事不变,等叶昭及笄后便迎娶她进郭府。林静姝感念其情分,却又担心令其在国公府为难,便说亲事随缘,不必强求。临走时更是强调叶昭及笄前不要联系她们,一切等孩子们长大再说。
起初几年两人确实没有再有往来,直至两年前刘静仪无意听到林静姝已亡故的消息,悲伤难过进而大病一场,自此身体抱恙,卧床不起经年有余,府中事务便也交与世子夫人打理。后来刘静仪身体稍微好转,一心想将叶昭娶回国公府,老国公夫人心中不喜,以无聘无媒为由不同意此亲事。国公爷也是左右为难,如此婆媳对抗了数月,最后由国公爷左右劝说,终于达成协议,先去江甬府庆祝叶昭及笄,再看两个孩子意愿,一切就看两人之间是否有缘。
刘静仪马上让人修书至江甬府叶家,寻问叶昭情形。叶知秋也曾听林静姝提过娃娃亲之事,但后来林家被抄败落,他又下放地方,多年并无来往,便以为此事不过是口头戏言,且并无信物约定,便也就不在意。收到国卫府夫人信件后甚是惊喜,幸而月余前找到叶昭下落,便也给国卫府回信。刘静仪收到回信,本欲亲自过来江甬,奈何病体不支,禁不得长途跋涉,国公府商量后便让世子夫人慧宁郡主薛宁带着郭望舒前来叶府,以赴及笄之约。
至于四公子郭冉冉与七皇子司马皓,则是因为两个小霸王大闹皇家学堂大本堂,把六皇子的陪读工部尚书家的小公子、大理寺卿家的小孙子打得头破血流,教课的太傅气得晕死过去,两人担心被惩罚,竟跑到老国公夫人那里求救,一个孙子,一个外孙子,都是老国公夫人的心头肉,便先瞒着皇上,让两个家伙跟慧宁郡主薛宁一起出了京,而后才告诉燕武帝。
燕武帝正一边面对工部尚书及大理寺卿一把鼻涕一把泪的哭诉,一边还要忍受御史大臣对郭小四和七皇子的弹劾,气得要将两个小家伙拿来教训,谁知便接到老国公夫人的信息,两个小人儿竟偷偷跟着郡主出京了。
国公府的事情燕武帝自然有耳闻,此番听说郭小四和七皇子跟着一起去了江甬,一面骂着逆子可恶,心里却也松了口气,好言安慰了大臣们一番。既然作恶者都不在场,此事最后便也不了了之了。
如影好半天才把这些事情说完,末了得意道:“我就说那两个小霸王定是惹了祸事出来躲避,看来确实如此了。”
慕辰却冷冷一笑:“七年没有找到,一封书信后便就找到了,巧得过了。”
如影愣了下,这什么跟什么呀?
慕辰却挥手让他下去,又埋头处理手头上的公务。
如影按下到嘴边的话,只好出去。
同一时间,叶府叶老夫人房里,归来的叶知秋坐在叶老夫人旁边,两人低低地说着话,门外丁婆子守着。
叶老夫人:“听下人说你今日在码头也见过叶昭了?”
叶知秋点头:“远远看过两眼,几年没见倒更出挑了,眉宇间与静姝很是相像。”
叶老夫人皱眉道:“那个女人你还记在心里?哼,若不是她们林家,我儿怎么会被贬离京城那个繁华地方?”
叶知秋:“当时林氏对儿子的仕途还是有些助益,不然儿子也不会那么快便官拜户部左侍郎,只是世事难料,如果林家不倒,儿子便入了内阁也是有可能。”他心里有些怅然。
叶老夫人哼道:“你升官也是你运气使然,是我叶家祖宗保佑,那林氏嫁给你也是她的福气。她死就死了,竟也给叶家留下一门好姻亲。京城郭家可有书信过来?他们几时能到江甬府?”
叶知秋道:“今日接到书信,现在他们应该已经出发了,约摸着半月后会到府城。不过......”他皱眉,“儿子担心这门亲事不知是否能成。毕竟只是林氏和国公夫人的口头之约,当时并无媒人信物,如果郭家否认,我们也是无可奈何。”
叶老夫人道:“国公府的书信难道不是证据吗?”
叶知秋道:“那封信儿子也仔细看过,信肯定不是国公夫人所写,写信之人措词极其委婉,只提静姝与国公夫人当年有个及笄之约,并未明白地提出曾与叶昭定亲。我猜想,国公府的一些人估计是不想娶叶昭,只是国公夫人的承诺,不想失信于人罢了。他们也许想先过来看看情况再作打算也未可之。”
叶老夫人恨道:“这些高门大户惯会做这些弯弯绕绕的勾当。”
叶知秋又道:“不管如何,儿子想着也要把这场戏做下去,国公府只要过来江甬,我的升迁便有五成的希望。如果真的如我们所愿郭叶成了姻亲,那么今年年底儿子便有了十成把握。”
叶老夫人对儿子的聪明颇为满意,不住地点头道:“你说得对,不管怎么样都要试一下。”
忽然心里生出一计,道:“只许郭家来算计我们,我们也可以反过来算计他们一下。”
叶知秋道:“母亲想要怎么做?”
叶老夫人道:“既然郭家不想明说,那么我们便替他们把消息散出去,让满城的人都知道卫国公府到江甬,是来求娶叶家姑娘的。这样一来,便是将事情定死了,他们国公府想否认也不行,到时还不乖乖地跟我们叶家作了姻亲?”
叶知秋闻言一怔,半晌方道:“母亲真是厉害,儿子便没想到过可以这般操作。只是,”他犹豫一下,道:“如果国卫府狠心拒绝了亲事,怕是对女儿们的名声有损,以后想再找个好人家,只怕有些影响。”
叶老夫人冷笑道:“这些大户人家向来很顾及自家的名声,不愿意做个失信的人。再者这风言风语的也不一定是我们叶府传出去的,如果郭家指责叶家,到时我们只要咬紧说自己不知道就行。至于我那些孙女们,”叶老夫人想了想,道,“不过一点名声罢了,时间久了自然也淡了,叶家的女孩子生得美丽,自然是不愁没人要的。”
叶知秋寻思半天,亦点头道:“郭家名门,想来是注重信诺的。即便将来亲事不行,那卫国公府心里肯定会对叶家有些许亏欠,我再趁机求其提点一二,他们自然也不好拒绝,那么升迁也有几分希望。”
叶老夫人得意道:“如此就好,祖宗保佑,我儿明年顺利升迁,最好是能重新回到京城,我儿便可大展身手,以后顺利进入内阁。”
叶知秋一时也踌躇满志,忽然想起一事,问道:“你方才说叶昭不记得以前的事情,依你看是真的吗?”
叶老夫人点头道:“我问过跟去的老妈子,听她言语应该是不记得前事了。”
叶知秋方才安心,道:“如此才好。”
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