卡尔曼四世将绝大多数的精力都放在了帝国内部,所以对于大边境地区现在的情况,并不是太清楚。基本上就是,大家都知道的他知道,大家不知道的他不知道。
而在这个阶段,世界上绝大多数国家,对于赫里福德家族都是羡慕嫉妒恨的紧。对赫里福德家族的前景,也普遍持乐观态度。
毕竟,知道撒里达汗虚胖的快死的人实在不多。绝大多数人,仍旧将这位半人马可汗看做是恐怖的人类之敌,是类似天灾一样难以战胜的对手。他们自然没有站在第一线的威廉的担忧。相反,不少人认为撒里达汗与法蒂玛女素丹的一战会僵持不下。就像是之前的历次阿美尼亚战争一样。
这样一来,赫里福德家族就可以从容的在大边境地区扩展势力。而这也是人们对威廉停止进军,放过了霍尔姆嘉德王国东一事不解的原因。
因为不知道这些事情,所以卡尔曼四世的考虑方向从一开始的时候就错了——一个拥有差不多可以组建一个王国的地盘,实力雄厚的强势贵族的来信。同时,双方在这之前也没有什么交情……所以这么一想,卡尔曼四世自然地觉得对方是不怀好意。甚至认为对方很有可能是想要威胁自己,趁着自己正在与帝国内的叛逆鏖战,想要分一杯羹,捞取一些好处。
“他想要做文德国王?”
卡尔曼四世想出了最有可能的一个结论,那就是奥托公爵想要自己册封他为文德国王。再然后,他就以这个推论为前提,思考起是否要答应奥托大公的请求,是否要册封他为国王。这样会对帝国未来的局势造成什么样的影响。对方能拿出什么条件来交换,自己又要从他那里获得些什么。又或者,对方是否要空手套白狼,并不提出交换条件,而是要威胁自己的话又给怎么办。对方会拿什么威胁自己,会不会介入到帝国内战之中。如果赫里福德家族介入帝国内战的话,那么这场战争又会出现什么样新的变化……
转眼的功夫,卡尔曼四世已经将前因后果各种可能都思考了一遍,同时手上的动作也没有慢下来,拿着裁纸刀继续拆信封——也就是说,他想到这些事情,在拆新封的这短短几秒钟里面完成的。由此就可以看出这位皇帝强大的心力与计算能力。
就这样,思考完后,卡尔曼四世才将注意力集中到了信纸上,再之后就愣住了。眨眨眼睛再仔细端详,又发现自己没有看错,信上的确就是那些东西——也就是奥托大公亲笔写出来的,字迹潦草,情节疏漏,甚至有不少语法与拼写错误。
“这,这个……”第一时间,卡尔曼四世觉得对方是在耍自己玩儿,下意识的就想要伸手,将这封信给撕了。不过紧接着又想到了另一种可能性,便停了下来,开始认认真真的看起来。
刨除掉文笔稚嫩,一些词不达意的地方之外,奥托大公还是勉强将他的意思表现了出来。那就是向卡尔曼四世效忠。同时向皇帝道歉,在之前帝国内战最激烈的时候,因为第二次大边境战争的缘故,自己没有能率领军队到皇帝麾下效劳。再之后则是向皇帝保证,只要皇帝一声令下,自己麾下的两万大军就将投入到皇帝的作战序列中去,与任何一名帝国的敌人、叛徒决一死战。
基本上就是这样。除此之外则是一点点小小的炫耀——炫耀自己的实力。不过这种炫耀并不让人觉得讨厌,反而有种小学生考了一百分之后向家长表功的感觉——事实上这也正是威廉想要让奥托大公表现出来的东西。无论地位如何,无论时间过去了多久,但奥托大公仍旧将皇帝看做是他的君主与效忠对象。
在卡尔曼四世看来,奥托大公完全不必要如此。他在之前思考奥托大公的时候,甚至将对方的定位在“外国君主”多过东哥特帝国封臣的程度——因为奥托大公现在对外宣称的主要头衔,是诺夫哥罗德大公。而诺夫哥罗德并不是哥特帝国的传统领地,也并不是在卡尔曼四世的领导下打下来的土地。所以说严格意义上说,如果奥托大公想的话,他完全可以像是布立吞人一样,将自身定位为“拥有帝国领地的外国君主”的话,卡尔曼四世也没有办法。
但是奥托大公完全没有这么做。
同时,让威廉没有料到的是,因为之前卡尔曼四世心里所想与信件内容完全不同。甚至说截然相反。所以皇帝陛下心里面不由得存了愧疚的意思。所以,这一封信件发挥的效果比威廉想的更好。
惠而不费。
一时间,卡尔曼四世也是百感交集。奥托大公的作为,让他不由得想到了自己还年轻,还热血奔涌的那个时代。
“自己……最近一段时间,是不是太看重权谋,所以已经迷失了本性了呢?”一时间,卡尔曼四世不由得产生了这样的想法。这样的想法易产生,就难以抑制的疯长开来——卡尔曼四世本身性格就与奥托大公有些相似,区别只在于卡尔曼四世的智商比后者高得多。
——当然,如果皇帝陛下知道了,他产生这些想法全都是因为别人的算计的话。恐怕很有可能会感叹着世风日下人心不古,觉得自己上当受骗而黑化。
就是这样,卡尔曼四世周围的侍从与卫兵们都很惊讶。一直以来,这位皇帝给人的感觉都是沉稳,睿智,胸有成竹的模样。像是现在失神好一会儿的情况,之前可从来没出现过。所有人都不由得好奇起来,好奇那位赫里福德大公的信件里究竟写了什么,让皇帝愣神了这么长时间。
就这样又过了一会儿,眼看着卡尔曼四世还没有什么反应,一些人就有些害怕了,不由得轻声呼唤:
“陛下,陛下?”
再之后,卡尔曼四世递给他们一个安心的笑容,然后中气十足地说道:“准备墨水,拿笔来,我要给奥托大公回一封信。”
就是这样,威廉的计划完全成功,甚至比原本预计的还要成功。就像是他预计的一样,卡尔曼四世并没有真的要求他们派遣部队来参战,反而在回信中反将奥托大公大力称颂了一番,说他是帝国诸侯的楷模与代表。同时,卡尔曼四世也真的开始思考,是否要让奥托大公担任文德国王了。
在一次削藩失败,甚至引起了一场内战后,卡尔曼四世已经有些心灰意懒。再接下来,他不会在执行任何激进政策。同一时间,他对于帝国内的诸侯们也并不放心。
在这种情况下,扶持一个向他效忠的,有实力,而且肯帮助他的人担任文德国王,自然是最好的选择。
“只要他能够担负起这个责任,那么帝国的东部边境就能高枕无忧。同时,在对鄂图曼的黑暗精灵开战时,赫里福德家族也会是很好的帮手。
就这样,在接下来的几天时间里,卡尔曼四世的心情都非常好。不过这没有引来人们的疑惑,人们将这种愉快看做,是皇帝对战争即将结束这件事的感情宣泄。是啊,帝国走到这一步真是不容易。内战进行了这么长时间,总算要结束了。想到这里,卡尔曼四世麾下的贵族重臣们也都不自觉的放松下来。
——尽管他们的对手,洛泰尔尼亚国王弗雷德里克六世仍旧拥有两万大军,以及号称是“世界上最坚固的要塞”的因戈尔城。但是他面对的,是帝国从四面八方赶来的近二十万大军以及近八百门各式火炮!
弗雷德里克六世的盟友们绝大多数都已经死了。要不然的话就是已经将他抛弃了。无论是明里自助他的布立吞人,暗地里跟他勾勾搭搭的西哥特王国,还有干脆派遣了大批人手,到他麾下效劳的炼金术士联盟,所有的人都已经抛弃了他。现在的他就是冢中枯骨。如果不是卡尔曼四世担忧强行攻击要塞,会造成不必要的伤亡的话,因戈尔早已经被攻破了。
就是这样,在一七四八年的秋季,伴随着卡尔曼四世的回信一起,帝国内战结束的消息也传到了威廉那里。在欢庆内战结束的庆功晚宴上,似乎喝多了,所以有些得意忘形的卡尔曼四世趾高气昂的对宾客们宣布:
“内战终于结束了。在这之后,所有哥特人将会团结一心,迎接所有的问题与挑战。我们将重现帝国的辉煌,我们将会让帝国的威名传遍全世界,我们也将掠夺敌人,异端与异教徒的土地与财富。让帝国的贵族与平民们享受这个世界上最优渥的,最有尊严的生活!”
这段演讲的全文,都附着在契卡的情报中。卡尔曼四世完全没有掩盖他的野心。几乎赤裸裸的向旧大陆的所有统治者宣告了一件事。
战争没有结束,他会对外扩张。直到掠夺到的土地与财富让帝国的所有人觉得满足。(未完待续。)
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