“我结束了他。”莱恩将特蕾莎抱起,他轻声说道:“以女士之名,彻底地结束了他。”
“血红公爵已经授首,攻城武器已经被完全破坏。”弗朗索瓦摸着自己的胡子,眯起了眼睛:“这场战争我们已经胜了!莱恩,干得漂亮!”
“辛苦了,莱恩。”博德里克也忍不住露出了笑容,这是他这一段时间以来听到的最好的消息了。
“你也辛苦了,杰罗德,还有阿尔弗雷德。”弗朗索瓦点头。
“为女士而战,责无旁贷。”杰罗德很虚弱,参与任务的几个人之中就他伤得最重,他浑身浴血,湖神先知稍微检查一下,就知道杰罗德是经历了如何苦战,最深的伤口距离他的心脏只有几公分。
阿尔弗雷德的伤势还好些,圣武士本身就是一个特别能抗打的职业,在最危急的时候他启动了圣盾术,保住了性命,只是他的一身圣武士板甲全毁了,被破坏的盾牌干脆就扔在了吸血鬼的攻城营地里面。
特蕾莎被莱恩抱在怀中,湖中仙女的神选冠军看着面色苍白,已经陷入了昏迷的女术士,轻轻地叹息,特蕾莎愿意跟着他一起到前线,一起留下来断后,她为了掩护自己甚至透支血脉之力和曼弗雷德战斗。
女术士从未用语言表达自己的心意,但是她的所作所为已经将自己想说的话全部告诉了莱恩。
“你的情人?是个强大的巫师。”弗朗索瓦见莱恩将女术士的皮衣解开,帮她脱下长靴和棉袜,抱上原本安排给莱恩休息的床铺,于是笑着说道。
公爵本人自己都有好几个女廷臣,包括刚才给众人治伤的一个湖神先知也是他的情人,弗朗索瓦没觉得有什么不对劲,不过他倒是有些奇怪,莱恩作为湖中仙女的神选冠军,为什么没有选择让湖神先知为他服务呢?
不过既然湖中仙女都没说什么,弗朗索瓦也不好过问。
“现在还不是。”莱恩轻轻地摇头,特蕾莎的身体被透支严重,女术士可能需要休息好几个月了。
现在城外依然有吸血鬼的大军,莱恩等人又受了伤,暂时无法离开城堡,只能先安顿下来,用湖神先知祝福过的清水清洗伤口,防止吸血鬼的剑身上有毒或者腐化。
等到莱恩沐浴更衣之后,弗朗索瓦已经在他的卧室中等着他了:“怎么样,莱恩,没事了么?我想趁着这个机会和你聊聊。”
“没事,我伤得不重。”莱恩摇摇头,他身上有些小伤,但不碍事。
图瑞斯城堡的房间里面非常朴素,只有最基本的一些生活用品和家具,侍从送进来了许多白面包、蔬菜和大量的肉食,弗朗索瓦儒雅地摸着自己的胡须,他一身蓝底白纹的秘银全身板甲,外面套着闪亮的罩衫,脸上掩饰不住对莱恩的称赞和喜爱,面对自己这个未来的女婿,他真是越看越顺眼:“莱恩,你真是带给了我一次又一次的惊喜,这次,你的伯爵之位稳了。”
莱恩狼吞虎咽地吃着东西,高强度的战斗让他感到饥饿,但是听到弗朗索瓦的话之后,莱恩却有些疑惑地停下了自己的行为,他取出餐巾抹了抹嘴巴:“能杀死血红公爵确实是大功一件,可是……理查他会愿意再给我晋爵么?上次我从曼弗雷德的手中救下了莫吉安娜殿下,理查陛下也什么反应都没有。”
“怎么?觉得心理不平衡?”弗朗索瓦笑道:“你当了女士的神选冠军,还拥有女士的高塔,这都不满足?”
“胜无言坐得,败无言坐免。”莱恩轻轻地说出了一句著名的帝皇语录。
这句话的意思是,对抗黑暗,消灭邪恶并没有什么值得大书特书的,因为这正是我们赖以在这个世界上生存下去的根本,而同样,失败也并没有什么好解释的,你必须自己去承担失败的恶果。
“我只是疑惑在于,之前的功劳,我们的国王陛下都没有任何反应,但是为何你这次就可以笃定我一定能够晋升伯爵呢?”莱恩提出了自己的疑问。
“能理解到这一层意思,莱恩,你再一次让我感到惊喜。”弗朗索瓦点头,公爵道:“但是你显然是弄错了什么,救了莫吉安娜的事,我们的陛下可以不赏,但是你击杀了血红公爵,并将吸血鬼的攻城器械焚烧一空,我们的陛下不得不赏,而且还必须重奖。”
“还请教我,我的公爵。”莱恩这下脸色严肃了起来,他很郑重地请求弗朗索瓦教导。
莱恩在人情世故上已经非常地老练而且成熟,但是在贵族之间的博弈和宫廷的权谋之上,他显然相距弗朗索瓦还是有所差距。
“你救了莫吉安娜,奖励你不难,但是奖励之后呢?我们的陛下要如何平衡他的权力,湖神女巫和国王之间的权力原本就晦涩不明,平日里,国王和湖神女巫之间的权力界限就非常地模糊,两者看起来互不干涉,国王为主,湖神女巫为辅,但是你可千万不要忘记,湖神女巫不止一次废黜了国王,然后自己任命新的国王。”弗朗索瓦海蓝色的眼珠中充满着睿智。
莱恩闻言恍然:“是了,各司其事,各安本分,我只看到了我救出了莫吉安娜,却没有注意到国王权力和湖神女巫权力的平衡。”
“不错,从某种角度上来说,理查他甚至会感激你,因为莫吉安娜殿下的重伤,他更加自由了,但是他如果奖励了你,王国的宫廷要如何平衡?如果你坐到我的位置上待二十年,你就不会有这么多疑问了。”对莱恩,弗朗索瓦从不吝惜自己的提点:“但是反过来,你这次杀死了血红公爵,我们的国王陛下就必须有所表示了,莱恩,我问你,国王的权力来自于谁的赋予?”
“从传统意义上来说,国王的权力来自于女士的赋予。”莱恩选取了一个最标准的回答。
弗朗索瓦翘起嘴角:“莱恩,你的这话不完全对,不错,国王是女士给的,但是国王的权柄却是整个王国的所有贵族给的,如果理查无法得到贵族们的拥戴和支持,他空有一个国王的头衔却连一队骑士都无法调动,那么他就算是个国王又有什么用呢?”
“布列塔尼亚的每一位骑士,组成了整个王国的贵族体系,想要号令整个王国的所有骑士,不在于你是否有国王的这样一个头衔,而在于你是否能够让王国上下心悦诚服。”弗朗索瓦坐在椅子上,朝着莱恩轻声说道:“权在下,不在上,否则国王的头衔也不过是个空中楼阁。”
“所以,之前在亚登森林的骑士道战争,我劝你退一步,因为那时的你还没有太多资本去争取什么,可是这一次,我认为你要进一步,血红公爵带给了我们太多痛苦的回忆,你对他的击杀是众望所归,你理应得到你想要的东西,否则整个王国的骑士都会有意见,理查原本就只拥有那点可怜的权威,以他的聪明来说,他知道这次不仅要奖励你,还要破格提升,这才能让整个王国的贵族满意,我们该进一步了,莱恩。”弗朗索瓦露出了笑容。
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