那道倒飞的流星渐渐远去,终于看不见了。
宽阔的海岸上,只留下提瑞安、艾登和阿加莎的身影。
那颗源自上古岁月的“失落星辰”仍然静静地漂浮在沙滩上,表面云流缓行,不断发出似有似无的、仿佛轻声呜咽般的呼啸,而在十几米外,便是平静的大海——海水在淡金色阳光的照耀下宛若缓慢起伏的镜子,细碎的波浪比往日都要平和许多。
在这漫长的黄昏中,提瑞安终于打破了沉默:“守门人女士,你认为如果太阳真的彻底解体,教会的力量还足以维持城邦间的秩序吗?”
阿加莎却没有开口,在这个过于尖锐的问题面前,她安静了很久——但如果是一年前的她,应该会毫不犹豫地给出一个肯定的答复。
阿加莎知道,自己已经不像以前那样虔诚和坚定了,那种无条件的虔信在寒霜的镜像之灾中出现了一道裂痕,思虑便趁虚而入。
但在犹豫之后,她还是轻轻点了点头:“我相信我的兄弟姐妹们会竭尽全力……祂们也会。”
“思虑之后的答案并不像虔信者的回答那样坚决,但在这种局面下,倒更让人安心一些,”提瑞安慢慢呼了口气,脸上浮现出一丝笑容,“不管怎样,我们都会竭尽全力的,想必其他城邦也是。”
阿加莎没有开口,只是默默点了点头,随后她转过身,身影消融在一道盘旋的苍白之风中,随风而逝。
艾登一直安安静静地在旁边看着,这时候才犹豫着开口:“……您接下来有什么计划?”
“第一,让市政厅在日落前尽可能地做好一切准备,我要让城邦的每一个人都安然度过接下来的漫漫长夜;第二,命令舰队做好整备,我要每一艘战舰都处在最佳状态,不管接下来这一夜要持续多久,它们都必须处于时刻能够战斗的状态;第三……”
提瑞安停顿了几秒钟,低头看了一眼手中的袋子。
“第三,告诉所有人,该吃饭吃饭,该睡觉睡觉,好好活着——一万年前的筑城者们在古王国崩溃之后的黑暗时代建造起了城邦,我们也一定有办法度过这次难关……末日还没来呢。”
“是,船长!”
火焰划过夕阳,在云层间留下一道一闪而过的亮痕,随后坠落在墓园前的坡道上,灵体烈焰渐渐散去,邓肯的身影从火焰中凝聚成型。
爱丽丝已经回到失乡号上,邓肯则独自返回了墓园——他慢慢走上那条已经走过很多遍的坡道,在倾斜而暗淡的晚霞中,他的影子被拉得很长,在陈旧的石板路上摇晃着。
周围很安静,这座城市里的大部分人此刻应该都已经回到家中,远处的大道上几乎看不到任何车辆,只能看见几台蒸汽步行机正漫步走过街头,市政厅派出的工作人员正在检查路灯和瓦斯管道,手执提灯的黑衣守卫们则在确认各处“夜幕庇护所”的状态,看上去忙忙碌碌。
邓肯收回了望向远处的目光,继续慢慢向上走去。
他在墓园门口停下了脚步。
一个意料之外却又很熟悉的身影正站在大门外——那是个十三四岁的女孩,穿着浅灰色的厚厚冬装,戴着毛茸茸的毛线帽和手套,浑身包裹的像个软乎乎的毛线球,她在门口站着,时不时跺跺脚,绕着门口走来走去,然后望向坡道的方向。
是安妮,她看上去好像已经在这里等了很久。
邓肯皱了皱眉,快步向着墓园大门走去——安妮也看到了他,小姑娘脸上顿时露出高兴的模样,飞快地朝坡道跑来。
“看守叔叔!”安妮高兴地打着招呼,在墓园门口空地边缘停下了脚步,“我刚才过来看到看守人小屋里没人,黑衣守卫说您出门了……”
“宵禁要开始了,市政厅通知所有居民回家,你为什么还跑来这里?”邓肯皱着眉,绷带下的嗓音低沉,听上去多多少少有些严肃吓人,“外面不安全。”
“我知道,我正准备回家呢,”安妮立刻点着头,她并不怕邓肯这副一身黑衣、缠满绷带、阴郁严肃的模样,反而伸手在怀里掏了掏,摸出一小包东西塞进了邓肯手中,“这是草药茶……您拿着吧,然后……我大概很长一段时间就不来了。”
邓肯有些意外地看着安妮塞过来的纸包,沉默了几秒种才放缓语气开口:“你知道要发生什么了吗?”
“……太阳不太对劲,是吗?”安妮抬起头,看着邓肯那双阴郁凹陷的眼睛,“夕阳已经持续很长一段时间了,现在还没完全落下去……我听一位修女姐姐说了,如果这次太阳落下去,之后它再升上来可能要很久很久……妈妈说到时候温度可能会一直下降,也可能会降到一半就停下,情况最糟的是农场……”
她停了下来,似乎在那之后的知识对她而言就显得过于复杂了,理解和复述都变得艰难起来。
邓肯沉默了一会,微微弯下腰:“害怕吗?”
安妮摇了摇头,但紧接着又停了下来,犹豫地点点头。
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