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第203章 暴风雨的前奏（第1页）

最近一段时间，红杉王国和染血之地的局势都很平静。

铁三角帝国对凯撒派人袭击他们据点的事情极为愤怒，于是派出了使节，要求红杉王国把凯撒交出来，后者毫不犹豫地拒绝了。在染血之地，红杉王国一大半贵族的利益都和凯撒绑在了一起，这些势力的壮大虽然有可能逐渐影响到国内的平衡，但总体上还是有利于国力增长的，红杉王国当然不会自断臂膀。其实铁三角帝国早就猜到了这个结果，但是为了安抚国内的贵族，他们明知道没用也要打几下嘴仗。

这，就是政治。

事实上，铁三角帝国已经和凯撒进行过两次战争。蓝水绿洲一役，撒伦威尔的嫡系力量损失惨重，最后还花了不少钱才把俘虏赎回去。颇具实力的兰博特伯爵和凯撒交战了几次，结果却损失了四千精锐，以及两名圣域强者。这样的损失，已经伤到了根本。

另一方面，铁三角帝国自身的麻烦也不少。李施龙图和巨龙教徒陷入了僵持，向东夺取出海口的战争也不顺利。在这种情况下，帝国并不想和红杉王国撕破脸皮，三线作战的后果，他们也承受不起。

相比之下，凯撒的势力正在飞速发展。蓝水绿洲城的规模也在不断扩大，领地上的铁路也延伸到了染血之地，眼看着就要抵达蓝水绿洲。凯撒已经开始炼制魔导列车，并且召集了一批头脑灵活的精灵炼金师，让他们学习列车的制造工艺。

另一边，雷必达等人则是各带了一支队伍，清剿染血之地的马匪。纵贯线计划成功后，许多人都闻到了金币的味道，马匪们更是蜂拥而来。他们不敢动贵族们组建的大规模商队，却对路上来往的各类小商队垂涎三尺。此外，马匪中还藏着不少别有用心之人，比如说红色哥萨克的残部。

为了维护纵贯线，凯撒下达了清剿马匪的命令。一旦在商路附近发现马匪，格杀勿论！死的人多了，活下来的马匪自然会变得聪明点，知道不能动凯撒的野区。

三个月后，魔导列车正式开通，第一站就是蓝水绿洲城。当李察等人从车厢中走出时，还有些不敢相信他们只用一个小时就走完了过去要走三天的路。而看到那座熟悉的城市时，聪明的人都意识到了这辆魔导列车将会开启一个全新的时代。

魔导列车的开通震惊了整个红杉王国，消息很快就传到了周围几个国家，不过大多数人都将这件事当成了笑话，而那些真正有远见的人则是感到了不安。这次是一群贵族乘坐列车穿越了染血之地，下次说不定就是一支军队了。对周围的国家来说，这可不是个好消息。

列车开通后不久，第一支前往苍白高地的商队就回到了绿洲城，并且带来了巨大的收益。凯撒将所有的金属和矿石都留了下来，交给其他贵族的则是金币和附魔装备。虽然法师协会已经开始查扣这些“走私品”，但是这次小贵族们选择了没有附魔效果的精钢武器，以规避法师协会的制裁。而像叶卡特琳娜伯爵夫人这样的大贵族，就是法师协会也不敢轻举妄动。

这支商队的成功让红杉王国的所有贵族都看到了纵贯线的巨大价值，并且重新认识到了凯撒那百分之五十的份额是多么诱人。这支商队如果将货物带回红杉王国，产生的利润将会超过三百万金币，而凯撒一个人就占据了其中的一半！这是一笔连红杉王室都眼红的财富，如今却落在了一名小小的开拓骑士手里。另外，魔导列车的开通，又会让这笔财富成倍提升，当铁路修到苍白高地的时候，商队往返的时间将会被缩短到三天以内！

不需要别人提醒，凯撒就知道暴风雨快要来了，而这正是他想要的。

当查克特男爵骑着快马冲进凯撒的领地时，他还不知道自己会成为一场战争的导火索。

三十三岁的查克特男爵不但是一名十二级战士，而且还是一名优秀的指挥者。他的父亲伯尔伯爵对此感到十分骄傲，并且还公开宣称自己死后会让查克特继承爵位，就差去纹章局做一个正式的备案了。

和上次离开时相比，现在的查克特男爵憔悴了许多，他的头发又脏又乱，粘在了一起，眼睛里也布满了血丝，显然是最近几天都没有睡好觉。几个月不见，他就像老了十岁一样。

见到凯撒后，查克特下意识地搓了搓手，颤抖着说道：“凯撒大人，您一定要帮帮我！否则我的父亲，我的家族就完了！”

凯撒先是叫人拿来了一杯红茶，让查克特冷静一下，然后才说道：“别着急，查克特。你到了这里就是安全的，有什么事情可以慢慢说。”

查克特松了口气，然后苦笑着说道：“凯撒大人，这场灾难其实是由您给我的附魔装备引起的……”

他的话有些乱，不过凯撒还是听明白了事情的经过。

原来，法师协会发现查克特送给伯尔伯爵的附魔装备之后，曾经与他秘密地接触过几次。那些人私下里许诺过，只要伯尔伯爵承认他向凯撒购买附魔装备是非法的，法师协会便不再追究他在这件事情中的责任。如果伯尔伯爵愿意站出来指控凯撒，对方便会归还先前扣押的附魔装备，而且还将在今后向伯爵提供装备的时候给他一些优惠。

在法师协会的威逼利诱下，伯尔伯爵写了一篇认罪声明，承认自己向凯撒购买附魔装备是非法的。在那之后，法师协会便没了动静，也不曾归还那批附魔装备。伯尔伯爵心中不安，最后还是没敢向法师协会讨要。

而在一周前，来自法师协会的十多位黑袍法师，在数百名精锐骑士的协助下袭击了伯尔伯爵的城堡，并将伯尔伯爵抓到法师协会总部的所在地洛桑，关进了秘法监狱。

伯尔伯爵写的那篇认罪声明成了审判他的有力证据，令人深思的是，法师协会在宣判时隐去了附魔装备的供应方，没有正面提到凯撒。

消息传出后，整个红杉王国一片哗然！

法师协会强硬的动作让所有实地贵族都感到不安，尤其是那些参加了纵贯线计划，并且从凯撒那里得到了附魔装备的贵族，他们都担心自己会成为下一个伯尔伯爵。

“查克特，你父亲是个中立贵族吧？”凯撒问道。

“是的。”查克特苦笑着说道：“父亲大人并不属于王室和三大公爵中的任何一系。”

“虽然这样可以避开豪门间的冲突，但也导致了伯爵在危急时刻没有足够强力的盟友。”凯撒摊了摊手，说道：“这就是法师协会拿他开刀的原因。”

“就算是国王也不能随意审判一名实地贵族，法师协会凭什么这样做？”查克特愤愤地说道。

“凭实力。”凯撒笑了笑，问道：“对于这件事，其他贵族有什么反应？”

“王室和三大公爵没有任何反应，其他贵族虽然不断向法师协会施加压力，提出抗议，但是对方的态度非常强硬，直接无视了这些抗议。”

“审判的结果出来了吗？”

“最好的结果就是没收那批附魔装备，再罚一笔钱。”查克特迟疑了一下，然后才说道：“最坏的结果……囚禁，甚至是绞死。”

“那么，你打算怎么做？”凯撒玩味地说道：“我倒是不介意帮你一把，不过你有勇气与法师协会为敌吗？我的意思是——战争！”

查克特先是吃了一惊，随即露出阴狠而决然的神色：“干了！我的领地里有两千战士！不过，真正能打仗的也就一千，另外一千装备不齐，训练也不到位。”

“很好。”凯撒点了点头，说道：“等你的部队到位，我就会出兵。”

查克特男爵忽然单膝跪地，向凯撒行了一个附庸对领主的礼节，然后离开了会客厅。

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