不过是早晚的事。但如今情况有变,我倒不知究竟该不该留他一命了。”
明景宸舒出一口浊气,幽幽道:“等此间主人归来,看看情况再说罢。”
高炎定严肃地望了他一会儿,忽而舒展开五官,点点头道:“便依你所言。”
在等待的这段时间内,明景宸嫌屋里闷,不时走到门外透气,秋夜寒凉,高炎定始终伴在他身后,寸步不离。
后半夜,月煌城里的动静变得格外大,墨色夜空被烧透半边天的火光照得犹如羲和初升,喊杀声浪潮似的一波卷着一波,听着声音远远的,好似在城池的另一边,但又不敢掉以轻心。
老妪归来的时候,已将近五更天,再过不久,就要鸡鸣天亮了。
她披风上站着夜露和沙尘,老迈的容颜上带着深深的倦容,但她神情尤其亢奋,被褶皱包裹的凹陷眼眶里墨绿色的眼珠闪着零星的光点,仿若五十多年那个俏丽妩媚的异族少女素光翩然而至。
在老妪揭下兜帽之时,高炎定就怀疑是不是天黑自己没看清,可他上看下看,左看右看,不论看几遍,面前站着的都是个年近古稀的老太婆,与自己臆想的妖娆女子除了性别相同,没有一处沾边的。
“怎么回事?”他凑到明景宸耳畔悄声道,“不是塔尔汉的阏氏么?怎么,这老小子有恋、母情节,找的女人竟然比自个儿年纪还大。”
想来对方傍晚隔着大半个广场,素光与塔尔汉的交锋压根没瞧清,明景宸又不愿多谈老妪的私事,便敷衍道:“就你话多,闭嘴罢。”
高炎定还想说什么,不料那老妪阴鸷的目光如同两团攒动的鬼火在夜色里飘荡荡地落在自己身上,将他从头到脚地打量了个遍,他心下腹诽,面上倒是显得威严凛然,抱拳道:“在下高炎定,多谢婆婆收留我等容身。”
可惜他的彬彬有礼并未讨得老妪的欢心,对方压根没把他当回事,只和明景宸低声说了两句便相携着回到了屋里。
“怎么回事?难道是听不懂中原话?”高炎定尾随进屋子,见明景宸正低头与老妪说话,不似往日里冷言冷语的姿态,竟出人意料的柔和,疑窦徒生,他故意挨着明景宸坐下,目光在两人之间不断徘徊。
重开互市
高炎定虽比不上明景宸那样精通戎黎语,但好歹自小跟随父兄与这帮蛮族打了十来年的仗,纵然做不到交流无碍,也尚能听懂六七分。
老妪和明景宸两人之间叽里咕噜说了一大堆,他连蒙带猜地听了半天,才知自他俩从广场逃脱后,几位王子以及他们的心腹势力对二王子群起而攻之,交锋中右贤王浑水摸鱼,打到如今,二王子、五王子、六王子几人都已身首异处。
塔尔汉的儿子中最有实力的几个经过这场争斗,死的死,伤的伤,所剩无几了。
阿图克狼子野心,他压根不想搞什么“挟天子以令诸侯”的把戏,只想一步登天自己坐上汗位执掌戎黎。
现下他亮出了爪牙,剩余王族被他的人马杀得四散奔逃。他已派遣兵马连夜追击,自己则鸠占鹊巢地带着自己的妻妾、心腹招摇入驻宫廷,打算等扫清了塔尔汉的几个股肱以及剿杀完剩余的王子,他便要大祭司为自己灌顶加冕,成为戎黎新的可汗。
老妪很是焦灼,她偷觑了高炎定一眼,见他一直保持侧耳倾听的样子却始终不言语,一时拿不准他的想法,便开口询问明景宸:“你之前说他能帮到我,如今是否该兑现了?”
明景宸微微一笑,并无推脱,“没错。”接着转而对高炎定道:“阿图克出尔反尔违背了你俩的盟约,你就甘心任他做大?”
高炎定眼神幽深,似笑非笑,“哦?你想要我如何做?”
明景宸叹了口气,指着老妪道:“我先前和她有约,倘若她出手帮我营救你,我便要说服你助她夺权?”随后他在老妪的首肯下将她近些年的遭遇和处境大致和高炎定说了一遍。
高炎定听后摸着下巴,因为几日没有净面,那儿已经冒出了一层浓密的青色胡茬,有些扎手,他沉吟道:“帮谁都是帮,不过我为何要帮这位婆婆呢?”
老妪眼睛一瞪,显然听懂了自己用中原话表达的意思,刚要冲口说点什么,却被高炎定抬手打断。
他道:“别动怒听我说完,既然是景沉答应你的,你又确实有恩与我,那我如果不认这桩事,倒显得我忘恩负义、言而无信了,与阿图克之流有什么分别。不过一码归一码,真正救我的是景沉不是你,你这点恩情还不够格让我借势与你。有舍才有得的道理,你们戎黎人不会不懂罢?”
老妪面色铁青,她大体听得懂他的意思,知道这个中原王爷不做亏本的买卖,想要说动他就必须要奉上与之等价的东西才行。
她道:“你想要什么?”
高炎定下意识朝明景宸望了一眼,接着伸出一根手指道:“我只有一个条件,若你顺利掌权,我要你与我北地单独签订盟约恢复互市,至于具体细节,我会再遣使者前来商讨。”
老妪也是见识过当年大漠各部与桓朝互市的盛况,高炎定此刻谈的条件竟是要她答应重开互市,这对她和整个戎黎来说都是一桩意外之喜。
若是开了互市,中原和大漠两地的物品就能畅通无阻地往来,上到王公贵族下到牧民百姓都能从中获益,更别说其中能到自己手里的利润、油水几许,光是粗略一想已是一个惊人之数。
老妪简直不敢相信竟然还有这等好事,她用今晚第一个正视的目光再次打量这位年轻的中原战神,想要从他脸上探究方才这些话是否属实。
就连明景宸听罢都用一种惊讶的神色瞧着自己,高炎定朝他眨眨眼,偷偷对着老妪努努嘴,意思不言而喻——你瞧我多听你的话,你叫我帮人家,我不仅帮了,还慷慨地送了她这么一份大礼,你该如何谢我?
明景宸心绪复杂,他有种预感,高炎定要开互市的目的才不会是单纯地处于两地民生的考量。
老妪强忍着激动道:“互市停了十年,你有把握能说动你们的皇帝?”
当初就是天授帝颁旨命令中断互市的。
她曾从中原人那里学到过一个词叫“金口玉言”,知道皇帝的话是不能朝令夕改的,要天授帝收回成命,可能吗?
明景宸不动声色地观察高炎定,对方唇角上挑露出一个极具讽刺意味的笑,不无猖狂地道:“我有说要经过皇帝的同意了么?你是不是没听清我方才的话,我说的是你与我北地单独签订互市的盟约。”
这下,不仅老妪面色突变,就连明景宸的面容都黑沉了下去,眼中惊涛骇浪,风起云涌。
“如今皇帝年迈鲜少理政,他所辖制的疆土上连年灾害频发,又因朝廷腐败无能,治理不当,各处民不聊生。”说到这里,他故意去看明景宸,见对方微低着
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